Forum

Op 20 januari 2009 vond in Hasselt het orgelpunt plaats van een jaar hard werken rond Vlaanderen in Actie. ViA stelde er de doorbraken 2020 voor die Vlaanderen naar de top in Europa moeten brengen. Hoogtepunt was de ondertekening van het Pact 2020 dat de doorbraken omzet in concrete, meetbare doelstellingen.

Nu moet het gebeuren

ViA-voorzitter Karel Vinck opende het forum en benadrukte het belang van een ‘sense of urgency’: het besef dat er nu iets moet gebeuren of dat Vlaanderen anders verder dreigt weg te zakken in de rangschikking van Europese regio’s.

Professor Geert Bouckaert stelde het rapport voor van de Commissie Efficiënte en Effectieve Overheid. Het rapport benadrukt de rol van een slagkrachtige overheid als hefboom voor de uitvoering van de doorbraken 2020. “De overheid moet tussen de andere actoren in de samenleving staan, en niet erboven”, vatte Bouckaert samen.

Hoogtepunt

Het hoogtepunt van de namiddag was ongetwijfeld de voorstelling van het Pact 2020. Twintig vertegenwoordigers van de Vlaamse Regering, de SERV (werkgevers en vakbonden) en de Verenigde Verenigingen engageren zich om de doorbraken 2020 te realiseren aan de hand van twintig concrete doelstellingen. Ze deden dat niet met een handtekening, maar wel met een digitale vingerafdruk.

In het aansluitende debat benadrukten Ann Demeulemeester (Verenigde Verenigingen) en Ann Vermorgen (SERV) dat het voor hen heel belangrijk was dat de doelstellingen van het Pact concreet en meetbaar zijn. Zo bepaalt het Pact onder meer dat de armoede in Vlaanderen gehalveerd moet worden en dat we 3% van het Bruto Regionaal Product moeten investeren in Onderzoek & Ontwikkeling. Danny Jacobs van de Bond Beter Leefmilieu was vooral tevreden dat het aspect duurzaamheid in alle doelstellingen terug te vinden is en dat het Pact uitgaat van een langetermijnvisie.

Minister Frank Vandenbroucke beloofde alvast dat zijn partij de doelstellingen van ViA ook zal opnemen in haar verkiezingsprogramma. Begrotingsminister Dirk Van Mechelen verklaarde dat de schuldenvrije positie van Vlaanderen zeker ruimte biedt om te investeren in de toekomst, maar dat we toch keuzes zullen moeten maken.
 
Ook onder de deelnemers aan het forum waren er heel wat enthousiaste reacties te noteren. “Als ondernemer vind ik het heel belangrijk dat Vlaanderen werkt aan de toekomst”, vertelt Mark Smans van Altus. “Het is duidelijk dat er iets moet gebeuren, want de rest van Europa zal ook niet stilzitten de komende jaren.” Karel Maesenaere (VOKA) is opgetogen met de ambitieuze doelstellingen van ViA: “Ik hoop dan ook dat de doorbraken daadwerkelijk worden uitgevoerd en dat het project geen stille dood sterft.”

Overtuigd van eigen kunnen

Minister-president Kris Peeters sloot het forum af. In zijn toespraak bevestigde Peeters dat Vlaanderen in Actie een legislatuuroverschrijdend project is: “De ondertekening van het Pact 2020 door de sociale partners en de Verenigde Verenigingen zal ervoor zorgen dat de doelstellingen van ViA een breed draagvlak krijgen.” Hij kondigde ook aan dat er een onafhankelijke stuurgroep komt die als een ‘raad van wijzen’ de uitvoering van de doorbraken 2020 nauwgezet zal opvolgen.

Tot slot riep Kris Peeters op om met z’n allen de schouders onder de toekomst van Vlaanderen te zetten: “We moeten de kansen van vandaag en morgen grijpen met beide handen, mét de overtuiging van ons eigen kunnen.”